La Iglesia
ortodoxa más importante era la rusa porque había heredado el papel rector los
ortodoxos desde que había caído el Imperio Bizantino, aunque los patriarcas de
Jerusalén, Antioquía, Alejandría y Moscú fueran considerados iguales. Pero
todos menos el ruso estaban en territorios musulmanes, por lo que el de Moscú
era considerado la máxima autoridad.
La Iglesia
ortodoxa rusa fue convertida en una institución del Estado por Pedro I el
Grande en el siglo anterior.
Durante el siglo
XIX apareció en Rusia una minoría intelectual, entre los que destacó el
escritor Tolstói, que pretendió la emancipación religiosa del poder absoluto
del zar, negando la necesidad de los sacerdotes y de los sacramentos,
insistiendo en una vía más espiritual y privada de la religión.
